Более пятидесяти лет Jean-Pierre Laffont снабжал французскую и мировую печать фотографиями США через агентства Gamma и Sygma. Сам он и его жена и партнер Eliane Laffont живут в New York City с 1960-х годов.

Как ребенок франкоязычных иммигрантов, который с 1960-х годов прожил большую часть жизни в орбите New York City, автору особенно интересен образ, который за океаном складывается об американцах. В эпоху журналов ему иногда попадались номера Paris-Match или Le Soir Illustré (Brussels), но в основном фотографическое представление об Америке задавал Time, Inc.

Автор знал, что бодрая история о прогрессе и инновациях, равенстве и справедливости, которую продвигали американские новостные издания, за границей не сработала бы, в том числе потому, что многое в ней было неправдой. И точно так же было понятно, что иностранные новостные издания освещали то, что американская пресса обычно предпочитала прятать.

Многие из этих тем вошли в подборку Laffont Rebels With a Cause. Для французского фотографа, работающего в основном на французские издания, это особенно уместно: Париж, столица революции, делает несогласие естественной темой. Laffont подходит к бунту без узких границ: его круг тем включает не только антивоенные протесты и демонстрации за гражданские права, но и Warlock Shop, Village People, Savage Skulls, последователей Bhagwan Shree Rajneesh и Sisters of Perpetual Indulgence.

Это не означает, что он несерьезен. Все начинается с людей и их решимости. Многие из этих борьб продолжаются и сегодня. Иногда они собирают лишь горстку единомышленников; иногда вырастают в огромные толпы, как это недавно снова можно было увидеть в America. Laffont не боится толпы. Ему одинаково нравятся ее пестрые фактуры и младенец, который смотрит на него поверх моря поднятых кулаков.

Rebels With a Cause by Jean-Pierre Laffont

Laffont напоминает американским читателям о вещах, которые они забыли или, возможно, никогда не знали. Помните, что Vietnam Veterans Against the War в 1971 году заняли Statue of Liberty на три дня? Слышали ли вы о Powder Ridge Rock Festival 1970 года, который проходил на горнолыжном курорте в Connecticut и был остановлен судебным запретом еще до начала, но туда все равно приехали 30 000 хиппи и, возможно, установили мировой рекорд по общему числу плохих трипов?

Среднестатистический американец, услышав о Savage Skulls, неизбежно представит банду байкеров из Southern California, а не нежную, хотя и вооруженную, компанию ранних подростков, которые ездят в subway, а не на motorcycles, клянутся бороться с торговцами наркотиками, принимают вызывающие позы и целуются друг с другом в своем полуразрушенном квартале South Bronx.

Laffont отдает раннему LGBTQ-движению куда больше места на этих нескольких страницах, чем в совокупности уделяла ему тогда американская мейнстримная пресса. Здесь видны невинно выглядящие хипповатые gay boys, раздающие цветы, можно наблюдать пару участников конкурса на самый долгий поцелуй, которые одновременно показывают фотографам средний палец, пока целуются, и, что еще удивительнее, погрузиться в жизнь трансгендерного "house" на Upper West Side — в американских медиа того времени об этом почти наверняка написала бы только underground press.

Laffont специализируется на погружении в закрытые сообщества, и даже в этих отобранных фрагментах ощущается сила его фоторепортажей: Savage Skulls; круг Lady Bodybuilders; последователи Bhagwan в Antelope, Oregon; практики Wicca из Warlock Shop в Brooklyn.

Black style и точность фотоочерка

Отдельного упоминания заслуживает финальная глава книги, "Black Style", которая просто фиксирует в прямом, резком, вспышечном стиле клубного фотографа гостей эпохального боя Muhammad Ali и Joe Frazier в Madison Square Garden в 1974 году. Это был период высокого барокко Black style в United States, когда реализм сутенеров стал желанным для всех, включая респектабельных людей.

Меховые излишества — целые наряды, предположительно из горностая, похожие на сладкую вату, — и широкий набор головных уборов, как правило с высокой тульей и широкими полями, а также сапоги до бедра, брюки plus-fours, hot pants, ткани с принтами, Isaac Hayes в леопардовом кафтане. Это был оптимистичный период, когда Black Americans, казалось, уверенно шли вперед, если судить по национальной шкале успеха.

Одежда, в которой всегда был элемент иронии, так же явно демонстрировала это чувство триумфального подъема, как это делали европейцы в своих нарядах в конце XVII века. Своей прямотой и простотой фотографии Laffont напоминают стильные снимки, которые в то же время делал Malick Sidibé в Mali.

Laffont — фотожурналист старой школы; он умеет все. Черно-белая и цветная съемка, широкий формат, вид сверху, боевой стиль, камерные кадры, рассказы через фотографии. У него есть веежиевский дар выхватывать отдельных людей из толпы и выводить их на передний план. Он регулярно ловит решающий момент; в нем сочетаются терпение и рефлексы фотографа-натуралиста.

У него явно есть глубокая опора в истории искусства, что позволяет, например, выстроить комнату с транс-женщинами так, словно это сделал Velázquez. И, конечно, он всегда помнит о своей задаче: объяснить USA, эту безумно расточительную и самоуверенную страну, французам и их друзьям.

Для этого он особенно силен в фотографическом афоризме: антивоенные протестующие с раскрашенными лицами и саванами смерти, выстроившиеся в живую цепь; Martin Luther King с отражением здания United Nations в его зрачке; голый хиппи, носящий American flag как плащ; милая пара молодых женщин в футболках с надписями "Master" и "Slave".

Снимки Laffont помогли распространить за границей представление о том, что United States — это не просто разъяренная корпоративная и имперская сила, что существует не одна America, а постоянно расширяющаяся толпа других Americas. И Laffont не спешит судить. Gays, feminists, Black bourgeoisie — все они вызывают сочувствие, но его большая палатка принимает и менее благопристойные или менее оправданные компании: streakers, Hare Krishnas и Village People.

Все эти бунтари составляют богатую и сложную человеческую комедию, которую Jean-Pierre Laffont собирал на протяжении полувека в America.

Фрагмент из книги Jean-Pierre Laffont: Rebels with a Cause by Eliane Laffont and Jean-Pierre Laffont. Reproduced by permission of Damiani. All rights reserved.