Менопауза сопровождается длинным списком того, к чему женщин заранее советуют готовиться: приливами жара, затуманенностью сознания, ночной потливостью. Существуют книги, подкасты, добавки с успокаивающими пастельными этикетками и целые wellness-направления, посвященные тому, чтобы помочь женщинам пройти через этот переход. Гораздо реже обсуждается то, во что менопауза может обойтись женщине на работе.

Новые данные, эксклюзивно предоставленные Marie Claire, — из опроса более чем 5 200 взрослых жителей США, проведенного Gallup и заказанного Pivotal, группой организаций, основанной Melinda French Gates, — позволяют оценить эти издержки и показывают, насколько неравномерно они распределяются.

Среди женщин, переживших менопаузу, те, чьи домохозяйства зарабатывают меньше $50 000 в год, почти в три раза чаще женщин с доходом $100 000 и выше сокращали рабочие часы из-за менопаузы: 20 процентов против 7 процентов. Они почти в четыре раза чаще меняли работу — 19 процентов против 5 процентов, — и более чем в четыре раза чаще уходили в длительный отпуск или не возвращались к работе: 21 процент против 5 процентов.

Иными словами, женщины с наименьшей финансовой подушкой принимают на себя самые тяжелые карьерные потери. «Это говорит о том, что менопауза — не только вопрос здоровья, но и экономический вопрос», — говорит Marie Claire Melinda French Gates. «Когда у женщины есть доступ к хорошей медицинской помощи, оплачиваемому отпуску и гибкому графику, у нее больше возможностей получить поддержку, когда она ей нужна. Но у женщин с низким доходом часто меньше гибкости на работе и меньше оплачиваемого времени отдыха, а значит, им сложнее найти время, чтобы справляться с симптомами или обратиться к врачу. Из-за этого они дольше живут с симптомами, а последствия для них оказываются тяжелее».

Менопауза отражается и на карьере, и на доходах

Более широкие результаты показывают, что карьерные последствия менопаузы могут быть и менее заметными. 28 процентов женщин, переживших симптомы менопаузы, сообщили, что связанные с ними физические или психические проблемы ограничивали усилия, которые они могли отдавать работе. 15 процентов сказали, что отказались от идеи повышения или руководящей должности, а каждая десятая призналась, что надолго отошла от работы или не вернулась.

Для French Gates эти цифры вписываются в более широкий аргумент о женском здоровье: оно сопровождает женщин в карьере и переписывает их финансовое будущее. В июне она объявила о новом финансировании в размере $215 миллионов на женское здоровье через Pivotal. С этим объявлением ее двухлетние обязательства в этой сфере превысили $600 миллионов. Финансирование также распространило эту работу на здоровье в среднем возрасте, включая менопаузу. Pivotal направила $10 миллионов The Menopause Society на обучение врачей и работу с сообществами, где получить помощь при менопаузе сложнее.

Сроки здесь имеют значение. Менопауза обычно приходит в среднем возрасте, часто после того, как женщины десятилетиями строили карьеру, доходы и круг обязанностей. Трудное утро — это одно, но смена работы, длительный отпуск или уход из профессии могут отозваться куда дальше по всей карьере женщины.

French Gates знает это на собственном опыте. «Как и у многих женщин, во время перименопаузы у меня была хроническая бессонница», — говорит она. «Она привела к затуманенности сознания, и я заходила на важные встречи, думая о том, смогу ли быть настолько собранной, насколько нужно. Это поколебало мою уверенность. И я говорю это как человек с огромными привилегиями, у которого был доступ к отличным врачам и гибкость в работе».

Кризис менопаузы выходит за пределы офиса

По ее словам, именно это понимание и подталкивает ее к этой работе. «Я думаю обо всех женщинах, у которых нет такой же гибкости, чтобы менять расписание или ходить от одного врача к другому в поисках ответа», — говорит она. «Им в итоге приходится отступать из-за своего здоровья именно тогда, когда они находятся на пике карьеры и могли бы входить в число старших руководителей».

За пределами рабочего места тоже заметно некое переосмысление менопаузы. В среду специальный комитет Сената по вопросам старения провел то, что было названо первым в истории Конгресса слушанием, полностью посвященным менопаузе. Его вели председатель Rick Scott и член комитета в статусе leading Democrat Kirsten Gillibrand, которые также объявили о двухпартийном письме в Government Accountability Office с просьбой выявить пробелы в исследованиях и помощи при менопаузе. Scott указал на снятие FDA предупреждения black box с гормональной заместительной терапии в ноябре прошлого года как на шаг в правильном направлении, добавив, что после этого все больше женщин стали использовать HRT.

Данные Gallup без прикрас показывают этот разрыв в помощи глазами пациенток. Среди женщин в возрасте от 45 до 54 лет 74 процента сообщили о нынешних или прошлых симптомах менопаузы или перименопаузы, но диагноз получили лишь 51 процент из них. 37 процентов женщин, прошедших через менопаузу, сказали, что впервые узнали о ней только тогда, когда начались собственные симптомы. А 43 процента женщин в возрасте от 45 до 54 лет сообщили, что не получали никакой информации о менопаузе от медицинского специалиста.

Менопауза случается почти с каждой женщиной, если она живет достаточно долго, однако система здравоохранения все еще, похоже, догоняет реальность. Даже женщины, которые активно ищут помощь, могут оказаться на полосе препятствий: почти каждая четвертая сказала, что ей приходилось добиваться, чтобы ее восприняли всерьез или назначили лечение, а 23 процента сообщили, что им пришлось обратиться к нескольким специалистам, прежде чем симптомы были замечены или диагностированы. Каждая пятая сказала, что пыталась получить помощь и все же не смогла добиться того, что считала необходимым.

Опрос не может точно сказать, почему женщины с низким доходом сталкиваются с настолько разными карьерными последствиями, но дает подсказки. Почти каждая третья женщина сказала, что за предыдущий год пропускала или откладывала необходимую медицинскую помощь из-за стоимости. Среди Black и Hispanic women эта цифра была выше.

«Это и проблема здравоохранения, и проблема рабочего места», — говорит French Gates. «Женщинам нужны лучшая информация и более подготовленные врачи — особенно когда речь идет о менопаузе, — но им также нужны рабочие места, которые признают реальность их жизни, и государственные меры, которые помогают и с тем и с другим. Ни одной женщине не следовало бы выбирать между тем, чтобы заботиться о своем здоровье, и тем, чтобы сохранить работу».

Легко отнести менопаузу к категории «личный вопрос здоровья» и пройти мимо. Но каждая из этих карьерных уступок — от сокращения часов до горизонтальных переходов и ухода с работы — стоит денег, а чаще всего на них идут те женщины, у которых их меньше всего.

Когда French Gates спросили, что бы она изменила в том, как работодатели относятся к менопаузе, она ответила, что хотела бы, чтобы «рабочие места признали: заставлять женщин скрывать симптомы менопаузы или справляться с ними в одиночку не помогает ни сотрудницам, ни финансовым результатам компании». И одного признания недостаточно, добавляет она. «Компании также должны воплощать эту культуру в политике — через оплачиваемый отпуск, гибкий график, льготы, покрывающие нужную помощь, и разумные условия адаптации. Если бы больше компаний давали женщинам нужную поддержку, они могли бы продолжать делать свою работу как можно лучше, и выигрывали бы все».

Менопауза может быть почти универсальным этапом жизни женщины, но цена прохождения через нее — совсем нет. По словам French Gates, это должно стать «сигналом к пробуждению».

Noor Ibrahim — заместитель главного редактора Marie Claire, где она заказывает, редактирует и пишет материалы о политике, карьере и деньгах во всех современных проявлениях. Ее всегда привлекают смелые, неожиданные истории о структурах власти, которые формируют жизнь женщин, и о дерзких способах сопротивления им. Ранее Noor была managing editor в The Daily Beast, где помогала курировать фирменное сочетание эксклюзивов, больших текстов и срочных новостей. Ее материалы публиковались, в частности, в The Guardian, TIME и Foreign Policy. У нее степень магистра Columbia Journalism School.