«Будут браслеты», — решает George Jaques, наклонившись над мраморным кухонным островом и жуя сушеное манго. На буколической ферме в Англии writer-producer-director обсуждает маркетинговый план своего будущего фильма Sunny Dancer. Футболки и шоперы? Возможно. Живые музыкальные выступления? Конечно. Прокатить актерский состав на каноэ по Темзе? Безусловно.

Середина апреля, и раскинувшиеся поля лаванды за окнами коттеджа еще не вошли в сезон, но и сейчас они создают прекрасный вид. Внутри фермерского дома колонка на кухне полностью перешла под контроль актеров Earl Cave и Conrad Khan. Они устроились там в роли диджеев, чередуя андеграундный рэп — Fakemink звучит особенно часто — и dancehall-ремиксы между фотосессиями, примерками и подготовкой к съемке.

Речь идет о Sunny Dancer — ансамблевом проекте Jaques, над которым он работал почти пять лет. В центре истории — шестеро подростков в ремиссии в «лагере для химиотерапии». К 26 годам лондонец уже успел собрать резюме, которое само просит слова wunderkind. Бывший актер, основавший собственную продюсерскую компанию в 16 лет, он с тех пор ставил пьесы, снимал короткометражки и теперь выпустил уже два полнометражных фильма.

Самый масштабный проект George Jaques

Sunny Dancer — его самый крупный проект на сегодня. «Мы по-настоящему истекали кровью ради этой постановки», — говорит он. Съемки заняли всего шесть недель, при жестком бюджете и еще более жестком графике, и это «было одной из самых трудных вещей, которые он когда-либо собирал вместе. Масштаб фильма огромен для британского инди».

При этом истоки Sunny Dancer совершенно личные. Мать Jaques болела раком, когда он рос, а в последующие годы он работал с Teenage Cancer Trust и встречал подростков, чьи жизни были внезапно прерваны и навсегда изменились. Запомнились ему не только тяжесть их положения, но и отказ быть ею сломленными. Они были озорными, дерзкими и явно продолжали жить, даже сталкиваясь с собственной смертностью.

«В отделениях можно было увидеть детей, которые приходили на химиотерапию в джинсах Ed Hardy и кроссовках Jordans, и гоняли по коридорам наперегонки со своими капельницами», — говорит он. «Никто не думает: почему ты не в больничной рубашке?»

Именно это joie de vivre — а не сама болезнь — становится сердцем фильма.

В центре Sunny Dancer — Ivy, которую играет Bella Ramsey. Ей 17 лет, она в ремиссии и, что важно, совершенно не хочет быть чьим-то представлением о храбрости. Ivy злится — на родителей, на мир, на то, что жизнь продолжалась где-то еще, пока сама она большую часть года провела в больничных палатах.

Лагерь, где дети снова могут быть детьми

Родители Ivy, которых играют James Norton и Jessica Gunning, решают, что дочери нужны четыре недели в летнем лагере для детей, переживших рак. Его слоган звучит так: «Where kids can kid», а Ivy отвечает: «No fucking way». Она приезжает в лагерь настороженной, но уезжает оттуда изменившейся навсегда благодаря тесной, немного несуразной компании новых друзей: Ella, Jake, Ralph, Archie и Maisie.

«Я впервые включила свою внутреннюю 17-летнюю, по-настоящему позволив это сделать им», — говорит Ramsey, которой сейчас 22 года. Почти половину жизни актер из Ноттингема провела на экране — в HBO’s Game of Thrones, The Last of Us и теперь во втором сезоне The Celebrity Traitors, — и потому обычной подростковой жизни у нее не было.

О Sunny Dancer Ramsey узнала через почту, как и о любом другом проекте, но сначала новость вызвала вопросы. «Это была “летняя комедия о раке”, — вспоминает она со смешком. — Я подумала: как это вообще может работать, чтобы не было кринжово или совсем депрессивно?» К счастью, чтение сценария «разрушило все заблуждения», а сам факт, что это независимое малобюджетное производство, настолько отличавшееся от ее огромных телевизионных проектов, не сделал ее менее склонной согласиться. «Размер проекта никогда не имел для меня значения», — говорит она.

Ruby Stokes играет Ella — соседку Ivy по комнате, флиртующую девушку с фиолетовыми волосами, которая отчаянно хочет лишиться своих «V plates». «Я бы хотела дружить с ней в школе, если бы училась с ней в одной школе», — говорит Stokes, прикрывая глаза от золотого вечернего солнца. Jaques написал роль с расчетом на нее, после их совместной работы над его первым фильмом Black Dog.

Молодые британские актеры и их герои

Когда слово «муза» звучит в ее адрес, она краснеет. «Я была потрясена. Это так сильно меня удивило и смирило», — говорит она, прижимая руку к сердцу. Сам Jaques хотел «написать для нее самую потрясающую роль, какую только мог». Хотя Ella и любит производить впечатление, «в ней есть и свет, и тень». Это относится ко всем детям: они в ремиссии, у них есть неудержимая жажда жизни, но при этом они по-прежнему живут с психологической и физической тяжестью диагноза и жесткого лечения.

Через Ella Ivy втягивается в более широкую компанию друзей, своего рода современный Breakfast Club — John Hughes явно был среди референсов для Jaques. Всем актерам уже за 20, но подростков они играют убедительно. Jake, которого играет голубоглазый Glasgow-born Daniel Quinn-Toye, известный по летнему стриминговому хиту Sterling Point, — интуитивно добрый, мрачноватый и становится для Ivy первым опытом романтики.

«Когда ты так близко подходишь к мысли, что твоя жизнь может закончиться в таком юном возрасте, а потом внезапно от тебя ждут, что ты вернешься к нормальной жизни, Jake, по сути, пытается понять: как мне просто сделать вид, что ничего не случилось?» — говорит Quinn-Toye, который недавно закончил съемки в будущем фильме Tom Ford Cry to Heaven.

Archie в исполнении Khan — наблюдательный и «ботаничный». «Он любит лагерь. Это его любимая часть года», — говорит Khan, ранее номинированный на премию BAFTA Rising Star и запомнившийся ролью в County Lines.

Тем временем Ralph, которого играет Cave, появлявшийся в проектах от Dune: Prophecy до The Chronology of Water на протяжении почти десятилетней карьеры, существует на темном юморе и сигаретах и во многом был «смесью самого себя и того, что написал George», — говорит он. Maisie, с картами таро и мягкой уверенностью, играет дебютантка Jasmine Elcock, которая получила роль после одной пробы на камеру, и она «действительно заботится о людях вокруг себя».

«Они все довольно крепко сцеплены друг с другом», — как говорит Khan.

Sunny Dancer выходит летом среди крупных студийных релизов

Оглядываясь назад, Jaques с трудом верит, что смог собрать шестерых самых талантливых молодых звезд Британии, не говоря уже о нескольких заметных камео — фильм буквально переполнен знакомыми лицами. Через несколько лет легко представить, что к нему будут возвращаться с легким недоумением: как столько будущих знакомых имен оказалось в одном месте и в одно время.

Но сейчас задача ясна. «Мы выпускаем Sunny Dancer летом, когда выходят все крупнейшие студийные фильмы. Мы постараемся сделать его самым большим инди года», — говорит он, улыбаясь.

Sunny Dancer выходит в кинотеатрах США 18 сентября.

В этом материале: hair, Sophie Jane Anderson; make-up, Bea Sweet. Tailor: Nafisa Tosh. Production: Amelia Studios. Digital artwork: She Post Pro. Set Design: Harry Stayt.