Sophia Stel хранит очень конкретное воспоминание о прошлогодней Paris fashion-week">Fashion Week. Она внезапно оказалась в незнакомых, куда более гламурных комнатах, чем привыкла видеть, и вышла на подиум для Ann Demeulemeester — но при этом была почти без денег.

«У меня был по сути только один образ, и он черно-синий, что, по идее, против правил», — вспоминает она во время встречи в конце лета в восточном Лондоне за кофе. «На самом деле мне кажется, что черный и синий прекрасно смотрятся вместе».

Напряжение тех дней напрямую легло в основу «On My Dick», открывающего трека ее дебютного альбома The Greatest Album of All Time, и того, что она называет «беззастенчивым дисс-треком» о людях, которых больше интересовали статус и деньги, которых у нее не было. «Во мне было много раздражения и очень сильный синдром самозванца».

Альбом как вызов самой себе

Название альбома, которое было объявлено сегодня, — это вызов самой себе. «Одна из моих главных трудностей — и причина, по которой мне понадобилось так много времени, чтобы начать выпускать музыку, хотя я делала ее уже давно, — это уверенность в себе», — говорит 27-летняя артистка и продюсер.

«В конечном счете альбом называется The Greatest Album of All Time потому, что он о решении быть, по сути, абсурдно уверенной в себе».

Пластинка из 10 треков выйдет 16 октября на A24 Music и станет продолжением дебютного EP Stel 2024 года Object Permanence и релиза этого года How to Win At Solitaire. Родившаяся в Victoria, B.C., и сформированная годами работы в клубной среде Vancouver, где она перебивалась множеством не творческих подработок, Stel много лет делала музыку параллельно, прежде чем ее эмоционально заряженные, легко перескакивающие между жанрами песни начали находить аудиторию.

За последний год она дебютировала на подиуме, открывала концерт Lorde и отправилась в первый хэдлайн-тур, пройдя путь от почти полного отсутствия поездок до регулярных перелетов через Атлантику.

«До этого времени в прошлом году я никогда не была в Europe, а с тех пор побывала там больше 10 раз», — говорит она. «Довольно долго я жила одним определенным образом, а потом все действительно перевернулось. Я оказалась в совершенно новых пространствах и начала получать новый опыт».

Пластинка, записанная на фоне перемен

The Greatest Album of All Time — это попытка Stel поймать это головокружение, пока оно еще происходит. Автор Vogue Culture закончила альбом всего за несколько дней до разговора и сообщила A24, что хочет продолжать дорабатывать его в течение года, чтобы он оставался «реакцией на то, что происходит в реальном времени».

«Каждая песня несет для меня разное место в этом пути», — говорит она. «Для меня это, пожалуй, самое близкое, к чему я подошла, создавая… почти мюзикл. Это, конечно, не мюзикл, но для меня он ощущается именно так».

Воздушные, неуловимые синтезаторы переплетаются с меланхоличными живыми струнными, переходят в гитарный dream-pop и кульминации Euro rave, приглушенные искаженной перкуссией, — так звук Stel звучит здесь наиболее амбициозно и уверенно. Темы пластинки — бурные отношения и извилистые жизненные траектории, токсичные сценарии и эйфория, найденная в повседневных моментах, — раскрываются с дневниковой близостью.

Первой песней, которую она сделала, стала гипнотическая «Like A Kite», написанная примерно год назад и почти отброшенная после того, как она застряла на втором куплете. «Чувство должно попасть в точку», — говорит она. «Часто я пытаюсь написать о чем-то и делаю 10 песен, а потом одна оказывается той самой, в которой я наконец чувствую, что поймала это».

Трек стал одной из пульсирующих артерий альбома, с его басом, который ощущается почти физически, и уязвимыми строками о том, как поддаться новым, любопытным чувствам.

Как слушатели меняют запись

Инстинкты для нее важны как никогда, потому что это первая запись Stel, сделанная в тот момент, когда она уже знала, что люди действительно ждут ее. «Над моим первым проектом никто не слушал», — говорит она.

Второй проект был уже готов, когда Object Permanence начал набирать обороты. «Я еще не чувствовала, что на меня смотрят. В этом проекте я начала работать, уже очень чувствуя этот взгляд».

Ответом стало еще более упрямое следование собственному вкусу. «Очень легко потеряться, как только начинаешь пытаться угадать, чего хотят люди».

Вместо этого она тестирует песни на людях, которые знали ее до всего этого: на братьях Luke и Royce и ближайших друзьях. «Наверное, это единственные люди, чьему мнению я действительно позволяю касаться музыки», — говорит она, замечая, какие треки они просят включить еще раз или возле каких задерживаются, пока она работает.

Последние несколько недель она проверяет новые песни, например неоново-синтезаторный, гимновый «Molly In The Club», на своей аудитории. «Люди уже знают слова», — говорит она с лукавой улыбкой, — «но мне они нравятся еще больше, когда делают вид, что знают их. Я знаю этот трюк! Шевелить губами, будто говоришь “watermelon”».

«Если честно, это единственные люди, чьему мнению я действительно позволяю касаться музыки», — говорит Sophia Stel о братьях и близких друзьях.

Перфекционизм Stel почти целиком связан с музыкой. «Я никогда не думала о себе так, пока это не заметила моя девушка, — признается она. — Сейчас я стараюсь немного отпустить».

Она по-прежнему использует тот же микрофон, который нашла восемь лет назад, и годами выстраивала обработку своего характерного альта. «Я использую автотюн как инструмент», — говорит она. «Еще это дало мне много свободы в диапазоне и, как мне кажется, определенную гендерную гибкость. Я могу петь очень низко и очень высоко и во многих песнях чувствовать себя как два разных человека».

Чем тщательнее она работает над песнями, тем больше ей приходится принимать несовершенство их выпуска. «Не думаю, что когда-нибудь выпустила бы музыку, если бы не пришла к выводу, что для меня она никогда не будет казаться законченной или идеальной», — говорит она. «Музыка — это про чувство. Быть хорошим артистом — значит позволять видеть себя несовершенным тоже».

Стиль, работающий по интуиции

Ее стиль работает по похожему инстинкту. Размытые музыкальные видео часто снимаются на digicam, придумываются вместе с друзьями и должны вызывать определенное чувство. И хотя модный мир все активнее зовет ее к себе — недавно Stel снималась для Palace и Gimaguas, — она по-прежнему сопротивляется всему слишком отполированному.

«Я ужасно устала от подхода большинства стилистов», — говорит она, теребя рукава своей футболки Under Armour. «Когда я снималась для Gimaguas, мне просто нужно было убедиться, что у нас играет Flo Rida. В собственном стиле я люблю простоту. Мне, очевидно, нравится athleisure. Мне нравится чувствовать себя комфортно».

Она последовательно носит одни и те же вещи, а среди самых любимых предметов — красная сумка-шопер Telfar. Основу ее гардероба составили секонд-хенды Value Village в Vancouver, где отсутствие кураторского отбора и есть главное преимущество.

«Ты выбираешь вещи исключительно по тому, как они выглядят», — говорит она. «Никто не решил за тебя, что круто. Если мне трудно писать, я иду за покупками, нахожу что-то и снова чувствую вдохновение».

И хотя рядом с дизайнерской модой она оказывается все чаще, приоритеты в тратах у нее по-прежнему удивительно простые. «Если я в дизайнерской вещи, значит, она фальшивая или мне ее подарили», — говорит она. «Мне нужно откладывать деньги на дом!»

«Мне тяжело из-за чувства, будто я не вписываюсь, потому что у меня нет красивых вещей», — добавляет она. «Я хочу бунтовать против этого чувства. Фейковый дизайнер — это огонь, потому что кажется, будто ты делаешь это по-настоящему, но все знают, что это подделка, и это очевидно. Это перформанс».

В это входят и сумки Gucci неоновых цветов, и шорты-боксеры Louis Vuitton с ошибками в написании и огромным количеством логотипов.

Эта непростая философия распространяется и на A24, чья молодая музыкальная команда, возглавляемая женщинами, привлекла Stel тем, что, казалось, не пытается подталкивать ее к воображаемой — или выстроенной алгоритмами — следующей волне.

«Они действительно позволили мне делать то, что я хочу», — говорит она, вспоминая встречи с несколькими из десятков лейблов, которые ей доводилось видеть раньше, когда женщины и заметно queer-люди, казалось, оказывались в переговорах лишь затем, чтобы заманить ее.

Еще одной причиной стала расширяющаяся вселенная A24 как продакшн-компании и лейбла. Stel — лишь второй подписант компании.

После премьеры The Drama она провела афтепати, стоя рядом с Robert Pattinson и слишком стесняясь, чтобы представиться. «Я так напилась, но я настолько застенчивая, что просто иметь его в одной комнате весь вечер…» — смеется она. «Я с ним не разговаривала».

«Большая часть того, почему музыка стала для меня так важна даже в детстве, заключалась в том, что она заставляла мою жизнь ощущаться как фильм», — добавляет Stel. В будущем она надеется однажды написать к нему саундтрек сама.

Музыка как саундтрек к жизни

Пока же остается только одно — выпуск The Greatest Album of All Time. Stel звучит на удивление спокойно, говоря о том, что произойдет после того, как пластинка окажется вне ее контроля.

«Когда выпускаешь музыку, она идет туда, куда должна», — говорит она. «Иногда людям она сразу нравится, иногда требуется много времени, а иногда она людям не нравится. Если хочешь оставаться честной с собой, нужно быть к этому готовой».

После насыщенного лета на европейских фестивалях она продолжит выступать с аншлагами по всему миру, в том числе на шумной вечеринке Pop Crypt, которую A.G. Cook и PC Music устроят на Halloween в Brooklyn, а также на Primavera Sound в Buenos Aires и São Paulo.

Но сейчас все внимание сосредоточено на обратном отсчете до релиза альбома. Когда они расстанутся сегодня, она зайдет в винтажные магазины Hackney, а потом поужинает с подругой: «Мне все больше важен хоть какой-то подобие обычного распорядка», — говорит она, записывая несколько советов.

Stel тоже звучит на удивление спокойно, говоря о том, что будет, когда пластинка окажется вне ее контроля. «Когда выпускаешь музыку, она идет туда, куда должна», — говорит она. «Иногда людям она сразу нравится, иногда требуется много времени, а иногда она людям не нравится. Если хочешь оставаться честной с собой, нужно быть к этому готовой. Но это действительно саундтрек к моему жизни в определенный момент, и я надеюсь, что для кого-то другого он тоже станет им».

Sophia Stel’s The Greatest Album Of All Time выйдет на A24 16 октября.