Danielle Brooks построила карьеру на ролях «жизнерадостных, смелых, говорящих прямо женщин», рассказала она Bazaar во время недавнего видеозвонка. Родившаяся в Джорджии актриса, которой 36 лет, впервые стала широко известной благодаря роли Taystee в Orange Is the New Black в 2013 году — героини, которую часто считают моральной и эмоциональной опорой сериала. Вскоре после этого Oprah позвонила ей с предложением сыграть Sofia в бродвейской постановке The Color Purple в 2015 году; позже эту роль она повторила в фильме 2023 года. В каждом проекте Brooks нередко перетягивает внимание на себя — от комедий вроде Master of None до боевиков вроде Peacemaker.

If I Go Will They Miss Me Walter Thompson-Hernández, вышедший в кинотеатрах 11 сентября после премьеры на Sundance, дал Brooks шанс «сыграть человека, у которого очень многое сказано во взгляде». Фильм рассказывает о жизни юного мечтателя Lil Ant, который живет в районе Watts в Лос-Анджелесе со своей матерью Lozita (Brooks). Основная часть истории строится вокруг непростых отношений Lil Ant с отцом Big Ant (J. Alphonse Nicholson), который недавно вернулся из тюрьмы. Взрослые персонажи, созданные по образам реальных людей из детства Thompson-Hernández, пытаются справиться с жизнью, пока Lil Ant через увлечение полетами и греческой мифологией старается понять мир вокруг. В этой истории Lozita особенно важна: Brooks наполнила ее образ редкой нежностью.

«В Lozita была такая тишина, в которую, мне кажется, люди еще не видели меня заходящей. Все эти персонажи», — говорит Brooks Bazaar. «Мне казалось: вот что мне нужно сделать. Мне нужно это сделать. Я хочу это сделать. Это стоит того, даже когда тебе за это не платят. Здесь вообще не о финансовой выгоде. Речь о духовной пользе. Я правда получила очень многое, сыграв этого персонажа».

В серии вопросов Harper’s Bazaar First, Now, Next издание обращается к прошлому, настоящему и будущему любимых творческих людей, отмечая моменты и людей, которые на них повлияли. Перед выходом If I Go Will They Miss Me в прокат Brooks рассказала, как Cinderella с Brandy укрепила ее мечту стать актрисой, почему дружба с коллегой по The Color Purple Corey Hawkins длится уже десятилетия и как она пришла к пониманию того, что является Helicopter Mom.

Первый фильм, который по-настоящему зажег что-то внутри

Какой фильм первым вызвал сильный эмоциональный отклик?

Многие назвали бы кого-то вроде Martin Scorsese или одного из тех именитых режиссеров, но для нее это была Cinderella с Brandy и Whitney Houston. Сначала формулировка про «эмоциональный отклик» действительно вызвала эмоцию. Возможность увидеть трех чернокожих женщин изменила ее жизнь: Whitney Houston, Brandy и Natalie Desselle Reid, которая сыграла одну из сводных сестер. А наблюдение за Natalie заставило Brooks понять, что в индустрии есть место и для нее: у актрисы были кудрявые волосы, темная кожа, пышные формы, она была смешной и умела петь. «Что?!» — вспоминает она свою реакцию. Затем, глядя на Brandy и Whitney Houston в главных ролях, она подумала: «О, значит, мне не обязательно быть только второстепенным или третьестепенным персонажем». Музыка говорила, что возможно все. «Для обычной желтой тыквы стать золотой каретой» — пела она. Этот фильм заставил мечтать и сказал ей: «Я смогу. Я хочу это сделать».

Какой фильм лучше всего показал, что такое комедия?

Brooks называет Sister Act 2. Whoopi Goldberg для нее — G.O.A.T. Комедийный тайминг актрисы и монахини вокруг нее создавали тот самый юмор. Позже на нее повлияла и Melissa McCarthy в Bridesmaids.

Дружба, учеба и первый серьезный успех

Кто был первой настоящей подругой в индустрии?

Corey Hawkins. Он играл Harpo в The Color Purple, но они вместе учились в Juilliard. С самого начала он стал ее самым близким человеком в профессии. Их сблизили и шутки, которыми они обменивались, и совместное пение — вместе с Joaquina Kalukango, которая теперь лауреат Tony. Brooks называет ее одной из своих сестер. Они постоянно пели, как в Dreamgirls, и исполняли песню «Total Praise». Он стал для нее братом, с которым можно делиться чем угодно. Это безопасное пространство, где можно говорить обо всем. Когда речь заходит об индустрии, Brooks всегда может спросить: «Ты тоже это испытываешь? У меня сейчас вот это происходит; сколько тебе заплатили за это? Я чувствую себя вот так в этой ситуации». Такая открытая коммуникация помогает им вместе подниматься на гору. Они поддерживают и успехи друг друга. Оба получили в жизни по-настоящему хорошие возможности, но Brooks никогда не завидует его достижениям. Он всегда поддерживает ее успехи. «Это мой козырь», — говорит она.

Был ли провал, который изменил карьеру?

Brooks считает, что в жизни все происходит неслучайно. Многое может ранить, и не всегда удается получить желаемое. Ее жизнь и карьера со стороны выглядят очень выстроенными, и так оно и есть: все было намеренно выверено высшей силой. Она этим не управляет. Если бы управление было в ее руках, она, вероятно, захотела бы все и сразу, но, по ее словам, очень важно помнить, как печально было бы получить желаемое, не будучи к этому готовой. Она не считает что-либо провалом, скорее — задержками, тем, что должно было случиться.

Ей точно отказывали в фильмах, а потом выяснялось, что она номинирована на «Оскар». Именно поэтому она старается не цепляться за неприятности и доверять вселенной. Но в юности, сразу после школы, она очень жадно хотела добиться своего. Она пробовала все способы, о которых говорят как о пути наверх, и они не работали. Тогда пришло понимание: надо остановиться и сосредоточиться на работе. За эту мысль она благодарит подругу Uzo Aduba, которая часто повторяла это во времена Orange Is the New Black: держаться работы и оставаться сосредоточенной на ней.

Роли, которые заставили поверить в себя

Какое первое выступление заставило отнестись к себе серьезно?

Для Brooks это был первый гонорар: региональный театр. Она участвовала в спектакле A Servant of Two Masters, гастролировала с ним в Washington, D.C. и Boston и, вероятно, получала чуть меньше $1,000 в неделю. Именно тогда она стала воспринимать себя серьезно.

Если говорить честно, все началось еще в Juilliard. Когда ты приезжаешь с Юга, как она, и при этом являешься nepo baby, чем, по ее словам, станет ее дочь, это был первый знак. Когда тебе в 18 лет говорят: «Мы хотим, чтобы ты пришла в эту школу», и ты встаешь в ряд с людьми вроде Viola Davis и Stephen McKinley Henderson, это и есть момент, когда ты начинаешь воспринимать все всерьез.

А момент, когда она смогла выдохнуть и сказать: «Я здесь надолго», — это The Color Purple. Фильм, получение роли и тот самый телефонный звонок от Oprah — неожиданный момент, когда та сказала: «Sophia — красивое имя, правда?» И лицо Oprah появилось в Zoom. Тогда Brooks поняла: «Да, я здесь надолго. Меня будут знать как имя нарицательное, а не просто как девушку, сыгравшую Taystee».

Lozita, фантазия и язык образов

Что в роли Lozita подтолкнуло принять ее?

Brooks сразу привлекла личность режиссера Walter Thompson-Hernández. Он очень увлечен историей и своим сообществом, местом, откуда пришел, и она чувствует то же самое по отношению к своему происхождению. Они встретились в London Hotel и разговаривали около полутора часов. Больше всего ей понравилось, что он умеет работать в соавторстве: Brooks чувствовала, что он будет открыт к ее идеям, идеям других актеров и оператора. По ее мнению, именно так и рождается лучшая искусство.

Ее вдохновляло и то, что съемки проходили в Watts, в самом районе, о котором рассказывается в фильме, рядом с людьми, чья жизнь легла в основу истории, а также встреча с Big Ant, который существует в реальности. Настоящую Lozita, к сожалению, она не смогла увидеть, потому что та умерла за два года до съемок. Brooks хотела рассказать историю реального человека, хотя часть сюжета вымышлена. В Lozita ее привлекла тихая внутренняя энергия, в которую, как ей кажется, раньше почти не приходилось погружаться. До этого многие ее героини были «жизнерадостными, смелыми, говорящими прямо женщинами». Здесь же ей предстояло сыграть человека, у которого многое выражается глазами, которая тщательно выбирает слова и говорит между строк. «Мне казалось: вот что мне нужно сделать. Мне нужно это сделать. Я хочу это сделать», — говорит она. Для нее это стоило того, даже если за это не платили. Дело было не в деньгах, а в духовной отдаче. Эта роль действительно многое ей дала.

Почему фантастические элементы так органично работают в фильме?

По словам Brooks, все идет от детского взгляда. Прекрасный вход в эту историю — снова обратиться к воображению и открытию, к желанию убежать от реальности и войти во что-то совсем другое. Именно это делает фильм убедительным. Даже взрослые хотят сбежать. Поэтому люди и идут в кино: провести 2,5 часа в другом мире и увидеть, что скрывается за занавесом. А потом приходит мысль: «О, это не так уж далеко от моей жизни». Она любит, что работа художников — это такое точное отражение жизни, внутренней и иногда вполне внешней, потому что так люди живут.

Brooks нравится, что Walter расставляет в фильме множество зеркал, напоминая в ключевые моменты взглянуть на себя. Ей близки самолеты и вода, которые появляются в картине. Она чувствительна к символизму в этом фильме и любит, как режиссер с ним работает, потому что это легко воспринимается. Это не тот случай, когда зритель говорит: «Боже мой, тут столько символов, я вообще не понимаю, что происходит». Он заставляет замедлиться и посмотреть на свое окружение и на себя. И делает это блестяще. Brooks рада, что сказала «да».

Партнер по сцене, материнство и защитный инстинкт

Как удалось выстроить химию с J. Alphonse Nicholson?

Говоря о дружбе в индустрии, Brooks отмечает, что они с J. Alphonse дружат уже больше десяти лет. Они видели, как друг друга работают в театре, и говорят на общем языке доверия, когда работают вместе. Они делились друг с другом личными историями, и это помогло им почти сразу почувствовать себя родителями в истории, которые служат рассказу юного мальчика.

Дело в том, что они уже говорили на одном языке. Они правда друзья, знают друг друга давно и давно наблюдают за работой друг друга. Некоторые артисты говорят на одном языке — он и Brooks говорят на языке правды и честности. Если этого нет, они возвращаются к сцене и делают все снова.

Все строится на умении слушать и отвечать. Важно, насколько хорошо актеры слышат друг друга — не только слова, но и физически, понимая сказанное и без слов. У них обоих есть врожденное чувство этого. И еще они очень бережно относятся к тому, чтобы рассказывать историю своих людей. Им не хотелось, чтобы все читалось как «женщина, которую обманули, потому что ее baby daddy сидел в тюрьме, а они живут в гетто». Все гораздо глубже. Это люди. Это человеческие существа, которые внутри переживают очень многое — как и все остальные.

Как этот фильм изменил ее?

Brooks говорит, что узнает себя в Lozita, потому что она мать и жена. Она знает, что значит оберегать своих детей. Больше всего ее трогает мысль о том, что, даже если это не ее ребенок, защищать детей все равно необходимо. И делать это нужно своим примером — это и есть главный урок. Она считает себя хорошей матерью, но даже лучшие родители могут ошибаться. Такова жизнь, и это напоминание жить так, как хочешь, чтобы жили твои дети. Когда ее не станет, что они действительно запомнят? Ведь Lil Ant копирует все, что делает отец: наносит пену для бритья, смотрит драку в районе, идет в школу и начинает драться. Дети видят все. Нужно следить за тем, что именно они видят, потому что они это повторят. Главный вывод для автор Harper's Bazaar в том, что она хочет и дальше делиться с миром, потому что все мы влияем друг на друга.

Гардероб, Minecraft и следующий проект

Что в родителях когда-то раздражало, а теперь повторяется ею самой?

Гиперопека. Сначала она этого не понимала и раздражалась. Теперь же сама стала Helicopter Mom и не скрывает этого. В конце концов, безопасность была у ее матери приоритетом номер один, и она действительно была в безопасности. Она злилась, но была в безопасности. Один из лучших подарков, который можно дать ребенку, — безопасность и любовь. Brooks не собирается от этого отказываться: «Я слежу за тобой, Freya. Я слежу за тобой, девочка. Я смотрю, как ты играешь с друзьями. Я смотрю, что ты ешь. Я смотрю, когда ты спишь. Я буду беречь тебя, пока тебе не исполнится 21».

Если бы пришлось выбрать один наряд на всю жизнь, что бы она надела?

Комбинезон. Дайте ей комбинезон. Brooks купила новый комбинезон в Zara — хотя это интервью для Harper’s Bazaar, ей все равно. Он шелковый, с бронзовым оттенком и очень низкой спиной. Она бы надела именно его. Он свободный, с силуэтом, похожим на barrel-pant. И добавила бы Chanel pin, купленную в What Goes Around — винтажном магазине в Village.

Что она вынесла из первого Minecraft?

Из первого фильма Minecraft она поняла, что Jack Black — именно такой, каким его и хотелось бы видеть. А вот о крафте она так ничего и не узнала.

Ждет ли она вторую часть?

Съемки проходили в New Zealand. Часть второго фильма снимали в Moab, Utah. «Это! О боже мой. Потрясающе». Зрители подумают, что это green screen, но это не так: это настоящая жизнь. Все великолепно и невероятно. А как Helicopter Mom она даже впервые летела на вертолете, чтобы добраться до работы с Jared Hess, Jack Black и Kirsten Dunst.

С кем она хотела бы поработать дальше?

Ей уже довелось работать со многими — Sam Jackson, Oprah, Jack, Jason Momoa. Но есть талантливая молодая актриса, которая, наверное, ее ровесница, — Kara Young. Она ее подруга, дважды лауреат Tony, и Brooks недавно видела ее в The Whoopi Monologues. Еще она играет в фильме Is God Is. Kara Young, говорит Brooks, вместе они бы «такое наворотили».