Heidi Schreck собиралась играть свою пьесу What the Constitution Means to Me на Бродвее, когда ей позвонила мать. Оказалось, что в отмеченной номинацией Tony работе, которая через истории женщин из семьи Schreck исследует гендерную предвзятость в Конституции, не хватало важной исторической фигуры — горничной отеля по имени Elsie Parrish.

К тому моменту было уже поздно: спектакль давно был закрыт и, более того, его уже готовили к съемке. Но долгая борьба Parrish за справедливую оплату труда не выходила у Schreck из головы и в итоге легла в основу новой пьесы Searching for Elsie Parrish, которая выйдет в этом месяце в сборнике Women+ on the Edge of Democracy.

Антология новых пьес авторов, которые идентифицируют себя как женщины и небинарные люди, Women+ on the Edge of Democracy была заказана Flynn — центром исполнительских искусств в Burlington, Vermont, — в партнерстве с Susan Smith Blackburn Prize. В нее вошли тексты драматургов из 42 штатов, которых попросили ответить на два вопроса: каково нынешнее состояние демократии в America? Что могут предложить история, глобальный контекст или футуризм в этот переломный момент?

Jay Wahl, исполнительный директор Flynn, называет антологию ответом на особенно бурный момент в американской политической истории.

«Я долго преподавал, размышлял и продюсировал самые разные перформансы в общественных пространствах и думал о том, как перформанс может переписать культурную память места», — говорит он. — Я задумал художественный проект, который бы занялся „переговорами“ вокруг этого публичного пространства, известного как демократия».

Когда Wahl начал обращаться к драматургам, которых хотел привлечь к проекту, он думал, что согласится шесть или семь человек. В итоговую антологию вошли 34 автора, в том числе Schreck, номинантка на Tony и двукратная лауреатка Pulitzer Prize Lynn Nottage, номинантка на Tony и Pulitzer Prize Sarah Ruhl, а также двукратная стипендиатка National Endowment for the Arts Migdalia Cruz.

Женские голоса и политический контекст

«Кажется, мы просто коснулись точки запуска», — говорит Leslie Swackhamer, исполнительный директор Susan Smith Blackburn Prize, которая отмечает авторов-женщин и небинарных драматургов, пишущих для англоязычного театра. — Женское письмо сильно изменилось в сторону бесстрашия — в сторону новых форм. Думаю, что авторы цвета кожи как будто освободили себя. Если смотреть на них сейчас, то со времени избрания Trump видно больше политических тем. На сцене появляются тела, к которым люди не привыкли, — стареющие, квир-, небинарные люди. То, как эти люди поддерживают друг друга, — это политический жест».

Не менее политическим стало и решение включить в проект только авторов-женщин.

«Если говорить о демократии, я говорю: давайте начнем с женских голосов», — говорит Wahl. — Для него это привилегия — поддерживать голоса этих женщин в момент, когда женские голоса часто не слышат, заставляют молчать или намеренно исключают самыми разными способами».

Выход Women+ последовал вскоре за All the Rage — показом работ более чем 70 авторов-женщин и небинарных людей, созданных в ответ на публикацию файлов Jeffrey Epstein. Показ состоялся в июне 2026 года в здании страховой компании в London, его координировала Rebecca Lenkiewicz, написавшая фильм She Said, а в программу вошли как инсталляции с изображениями, так и перформанс-арт.

От трудового конфликта к разговору о свободе слова

Nottage, чьи работы давно выдвигают на первый план политику через истории рабочих персонажей, стала естественным участником проекта. Ее пьеса Sweat, номинированная на Tony и получившая Pulitzer Prize, рассказывает о распаде общественной ткани в Reading, Pennsylvania — одном из беднейших городов America, — и ее нередко называли предсказанием победы President Trump в 2016 году. Еще одна номинированная на Tony пьеса, Clyde’s, происходит в сэндвич-кафе, где работают люди, ранее находившиеся в заключении, и они обсуждают трудности возвращения в общество и на рынок труда.

«Сейчас в моей жизни я действительно чувствую себя немного в осаде, особенно как Black woman, и поэтому очень ценю возможность вести разговор в большем масштабе о демократии, в которой мы живем», — говорит Nottage Vogue. — Когда я получила это приглашение написать текст о женщинах и демократии, я почувствовала, что оно очень точно совпадает со многими моими тревогами о том, как разрушается наша демократия».

Потребность внести свой вклад движет и Schreck, чьи тексты исследуют, как обычные граждане могут менять ситуацию.

«Думаю, именно поэтому я не могу перестать думать об Elsie Parrish», — говорит она. — Для нее важно помнить, что некоторые из самых больших перемен происходят — особенно если смотреть на конституционную историю — благодаря людям, которые просто решили действовать, были вполне обычными, решили сказать: „Я больше этого не потерплю“, или „Это несправедливо“, или „Я отказываюсь принимать такое отношение“. Мне кажется, ее история особенно созвучна этому проекту и особенно утешает меня прямо сейчас».

Nottage черпала вдохновение в более недавних событиях и сосредоточилась на том, как администрация Trump пыталась заставить замолчать громких Black women на влиятельных должностях —

«всех женщин, у которых хватило смелости бросить вызов этой администрации и в результате которых демонизировали и атаковали», — говорит Nottage. — Это происходит на протяжении веков. Нам говорят, что это демократия и что голоса каждого ценны, но снова и снова, думаю, эта культура доказывала, что это не так для громких Black women».

В качестве примеров она рассматривает генерального прокурора New York Letitia James, конгрессвумен Jasmine Crockett, окружного прокурора Georgia Fani Willis и Lisa Cook, члена Совета управляющих Federal Reserve System.

«Кажется, что под ударом сами основы здоровой демократии», — говорит Nottage. — Я сейчас в таком моменте жизни, когда каждое утро, просыпаясь, думаю: „Что я сделала, чтобы защитить свободу слова и бороться с фашизмом?“ Я решила, что это возможность сделать что-то».

Когда пьесы выйдут на сцену

Показы пьес начнутся 23 октября, а 24 октября в Flynn состоится мировая премьера, где будут представлены все работы сразу. Для некоммерческих организаций, которые будут ставить пьесы из антологии, лицензионные сборы отменят до 3 ноября — незадолго до промежуточных выборов и вскоре после того, как федеральный судья признал неконституционной предложенную Trump отмену $100 миллионов финансирования для различных гуманитарных организаций.

«Мне нравится, что они бесплатные, — говорит Schreck. — Мне нравится, что людям предлагают использовать их по-разному: устроить вечер перформанса или просто небольшую встречу и прочитать текст с друзьями. Выбрать одну пьесу или сыграть те, что больше всего откликаются вам, вашему сообществу или вашему городу, вашему театру. Это кажется лучшим из того, на что способен театр в отношениях с демократией: собрать людей вместе, заставить их говорить и сталкиваться с трудными вопросами».

«Мне нравится сама идея, что это будет происходить в гостиных и на задних дворах, — добавляет Swackhamer. — Люди жарят хот-доги на улице и исполняют [пьесу] о демократии. Это более по-американски, чем фейерверк или бейсбольный матч».