Если сейчас планируется медовый месяц в далёком и почти открытточном месте, мысль, скорее всего, сразу уходит к Мальдивам — с их голубой гладью надводных вилл, белоснежным песком и плавающими завтраками, усыпанными тропическими цветами. В этом нет ничего плохого, но British Vogue предлагает альтернативу: ещё одно классическое направление для поездки после свадьбы, которое кажется более укоренённым в своей среде, теснее связанным с культурой страны и лучше подходящим для тех, кто любит приключения и отдых на природе, при этом оставаясь ослепительно роскошным, — Сейшелы и, в частности, впечатляющий Cheval Blanc в восточноафриканском архипелаге.

Если к малдивскому островному курорту добираться на гидросамолёте — а это само по себе волшебно, — то кажется, будто оказываешься на другой планете. Сейшелы же с момента приземления на Маэ остаются без всяких оговорок самими собой. В них есть особый золотой свет и неторопливая расслабленность местных жителей, которые к концу дня выстраиваются у баров на берегу. К тому же, в отличие от многих других островных стран, все пляжи на Сейшелах по закону открыты для публики и бесплатны для посещения, что только усиливает это ощущение равенства. В Cheval Blanc Seychelles путь проходит через заболоченную местность с пальмами, залитое солнцем убежище цапель и мерцающих стрекоз, а затем — вверх по склону, в густые джунгли и к вилле.

Честно говоря, плохих номеров здесь нет. На почти 200 акрах дикой территории расположены 52 полностью автономные виллы — огромные, с несколькими спальнями, идеально подходящие для пышных приёмов; виллы у пляжа, откуда быстрее добираться до берега; и виллы Jungle Hill, которые кажутся ещё более уединёнными и спрятанными от посторонних глаз. Но, пожалуй, лучший выбор — виллы Panorama Hill: их виды, почти 360-градусный пир из зелёных гор, светлого песка, бирюзового океана и розовых закатов, не имеют себе равных.

В каждой вилле есть просторный собственный инфинити-бассейн, терраса и бесконечное пространство для отдыха. Внутри же легко потеряться, переходя между обеденными зонами на открытом воздухе и в помещении, величественной гостиной, гардеробной, спокойной спальней и похожей на лабиринт ванной комнатой. В последний день четырёхдневного пребывания даже обнаружился отдельный затенённый душ на открытом воздухе, который удалось каким-то образом не заметить, несмотря на, как казалось, самый тщательный осмотр.

Дизайн, запах и ощущение места

В каждом элементе оформления чувствуется продуманность: от использования натуральных материалов до тонких скульптурных деталей архитектора Jean-Michel Gathy, который также работал над Cheval Blanc Randheli, от уникальных тактильных гобеленов мадагаскарского художника Joël Andrianomearisoa, висящих над каждой кроватью, до древесно-цветочного аромата, который наполняет пространство. Он называется Jungle Chic и был создан специально для отеля парфюмером Guerlain Thierry Wasser. Если увезти домой флакон и распылить аромат, можно почти мгновенно вернуться назад: вновь почувствовать морской бриз, услышать шум волн о гранитные скалы и далёкие крики птиц, кружащих над головой, прежде чем они спустятся к бассейну, чтобы сделать короткий глоток воды.

На самом деле, всё здесь располагает к тому, чтобы не покидать этот частный оазис до конца поездки. К каждой вилле прикреплён собственный majordome, то есть дворецкий, которому можно писать в WhatsApp на протяжении всего отдыха, чтобы организовать, например, частную утреннюю йогу на террасе или поздний завтрак в вилле с только что испечённой французской выпечкой — дань происхождению Cheval Blanc, у которого также есть отели в Париже, Saint-Tropez и Courchevel. Но и ради еды стоит выходить наружу.

Если попросить majordome отвезти вниз по склону на багги к пляжу, чтобы искупаться и вздремнуть, то после этого обед в ресторане Sula, вдохновлённом креольской кухней, становится обязательным пунктом программы: карпаччо из осьминога с яркой заправкой из юдзу, затем креветки из Madagascar и тарт с ананасом и кремом Chantilly с цедрой лайма — всё это под видом на горизонт и с песком между пальцами ног. Если повезёт, между блюдами сотрудники отеля даже позовут к пляжу, как это произошло с автором British Vogue, чтобы увидеть, как вылупляются маленькие морские черепахи.

Ужины, спа и приключения

К ужину здесь тоже есть из чего выбирать. Le 1947, оплот французской высокой кухни, обещает выверенное до пинцета дегустационное меню, но для более непринуждённого, хотя по-прежнему очень достойного ужина нужно выбрать между японской и итальянской кухней. В архитектурно эффектном Vivamento с лестницей в форме волны и графической фреской на стене, созданной парижским художником Maximilien Pellet, вечер располагает к fritto misto, ризотто gamberi и свежему лобстеру, а на десерт — к тирамису на двоих на закате.

В качестве альтернативы есть суши-роллы в самом драматичном и романтичном антураже: Mizumi, большой креольский дом у освещённого свечами озера на территории отеля, где гости неторопливо переходят от меню с beef tataki, tuna toro sashimi и десертами mochi.

После такого ужина едва ли захочется делать что-то большее, чем добраться до спа. Он спрятан в джунглях, за густыми зарослями деревьев и каньоном из гигантских гранитных валунов, и представляет собой спокойное убежище, созданное Guerlain. Здесь делают глубоко расслабляющие массажи с использованием слегка подогретых морских раковин в процедурных комнатах на холме с потрясающим видом на океан.

А если после отдыха захочется покинуть отель, это только к лучшему. Можно заняться дайвингом и увидеть великолепные коралловые рифы, таинственные затонувшие корабли, мирных китовых акул, играющих дельфинов и изящных скатов-орляков в кристально чистой воде. Или устроить наземное приключение — частный поход с опытным гидом, который уведёт глубоко в джунгли и вниз, к скрытым безлюдным бухтам. Трёхчасовой подъём, который завершился карабканьем по каменистому склону к необыкновенной смотровой точке, откуда открывались пустынный золотой пляж, изумрудно-зелёные холмы и поразительная аквамариновая вода, оказался безусловным главным впечатлением всей поездки.

Люди, которые делают место особенным

Именно это и подводит к людям: во многих похожих курортных отелях впечатление кажется безупречно гладким, потому что персонал старается оставаться почти невидимым — напитки доливают, пока этого даже не замечаешь; полотенца раскладывают, пока гость плавает в бассейне. Но в Cheval Blanc Seychelles, и в этом заслуга команды отеля, всё устроено иначе. От очень увлечённого и знающего гида по походам до многочисленных majordome, с которыми приходится ехать обратно к вилле, от менеджеров ресторанов до массажистов — все, с кем приходится общаться, как и местные жители за пределами отеля, доброжелательны, приветливы, остроумны, любопытны и разговорчивы; им одинаково легко помочь арендовать парусную лодку или гидроцикл у отеля и посоветовать шумный дайв-бар за много миль отсюда. Жители Сейшел вообще, как правило, не склонны к застенчивости, и это сильно добавляет радости от пребывания в их прекрасной стране.

Всё это складывается в редкий опыт, который одновременно укореняет в этом месте, среди пышной зелени, и полностью лишает равновесия. Чего ещё можно желать?

Cheval Blanc Seychelles на острове Маэ предлагает виллы от £1,574 за ночь.