Stella Ishii — легенда даунтауна, даже если имя знакомо не всем. Выросшая в Японии на стабильной диете из американского денима, она переехала из Йокогамы в Нью-Йорк в 1997 году, а три года спустя основала fashion-агентство и шоурум The News.

Работая с крупными брендами вроде Band of Outsiders, The Row, 3.1 Phillip Lim и Common Projects, она выстроила художественное сообщество и стала образцовым insider’s insider. У нее есть собственный лейбл 6397 с 2013 года, но в этом году он наконец-то дебютирует на подиуме на New York Fashion Week.

Это значит, что главная женщина за кулисами вот-вот увидит свою работу в центре внимания.

Коллекция, построенная на униформе

Коллекция основана на идее uniform dressing.

“Really special fashion pieces—there are so many beautiful, wonderful designers doing that. That's not what we want to do, nor can we,,” says Ishii, just days before the big debut. “I wanted to have t-shirts, denim. That's part of my uniform.”
Она сидит в залитом солнцем студийном пространстве в SoHo вместе с Lizzie Owens, руководительницей дизайна 6397, которую приняли на работу в 2023 году.

После всех лет работы на другие бренды, говорит она, главный вывод был прост: «it has to sell». Эта мысль настолько важна, что она повторяет ее дважды.

Уроки Rei Kawakubo и собственный путь

Ishii начала карьеру переводчицей Rei Kawakubo.

“As a woman in Japan, with how confident she was and how she trusted her instincts and just marched on—that was radical,” says Ishii. “She's not someone who talks much, explains things to you. You really learn from examples. She's always the first one in the office and the last one to leave.”

Работая с ней, Ishii научилась доверять интуиции. В Нью-Йорк она приехала без опыта в моде, бросив колледж, где изучала социальную работу.

“I learned so much, so much about work, about beauty, how she saw things, spatial arrangements, how the whole of what she does is not just the clothes, it's in the environment,” she says.

6397 получило название по буквенно-цифровому обозначению слова «N-E-W-S» на телефонной клавиатуре. Ishii запустила бренд вместе с несколькими женщинами из отдела продаж The News и задавала направление, работая только с помощью коллег из шоурума и консультанта по производству, вплоть до 2023 года.

Во время COVID заказы бренда отменялись один за другим, и она начала опасаться, что ему придется закрыться. Вместо этого она привлекла дизайнера: Lizzie Owens, с которой познакомилась благодаря gorpcore-бренду Owens под названием Highland, а затем снова встретилась, когда та стала руководить мужской линией дизайна в Alexander Wang.

Ishii хотела изменить курс:

“It would still be a lot of classic basic pieces, but I wanted to give it a little bit more of a fashion element, more direction,” she explains.

Что изменилось при Lizzie Owens

“My job is about extracting this really rich history of Stella's,” says Owens. “Stella had seen me do—and recognized, and I think responded to—this sort of early gorpcore, before that was even a thing. It was an authentic place for me because I came from the world of outdoor everything, but it was way too ahead of its time.”

К числу главных хитов эпохи Owens относятся футболки с тонкими, чуть ироничными нюансами в пропорциях, а также базовые слои из лучшего японского хлопка в мире, с изогнутыми wabi-sabi швами.

Ishii не делает mood boards. Вместо этого она снимает на iPhone самых интересных людей, которых видит на улицах и в метро, и опирается на собственную коллекцию винтажного денима и поношенных футболок.

Если вы увидите ее на улице и на ней не будет классической футболки с винтажными Levi’s или Wranglers, на ней, скорее всего, окажется одна из пижамных блузок, шелковых slip dress и camisoles, которые она собирала годами. Нижнее белье и вещи, надетые первым слоем, стали важной частью и ее личного гардероба, и линейки 6397.

«There's a meaning behind it», — говорит она. «They don't change like fashion. They're very important pieces because fashion is something that needs to change, and I love that aspect of it, but I wanted [our collection] to be something slower and more timeless.»

Подиумный дебют на New York Fashion Week

Подиумный дебют 6397, назначенный на последний день New York Fashion Week, покажет все, за что поклонники любят бренд. В кастинге, отобранном из друзей, семьи Ishii и сообщества даунтауна, а стилизацией занималась Miyako Bellizzi, удостоенная номинации на «Оскар» художница по костюмам и стилист.

Ishii хотела подойти к показу демократично — и это отражается и в ценовой политике линии, которая всегда учитывала обычных людей, желающих действительно носить эти вещи.

“It has that depth, but it also is humble and non-pretentious, so you don't actually have to know anything about fashion to appreciate it,” she says.

Но в конечном счете все возвращается к городу.

“New York is is everything,” Ishii says of the biggest inspiration behind the new collection and the brand itself. “I like the directness of New York. I like the speed of New York. I love the fact that people come from everywhere to try to make it here. It’s our North Star.”