Jude Mikulencak не касался швейной машины до 17 лет. В детстве у него было творческое мышление: он часто рисовал и писал картины, но по-настоящему занялся тканями и кроем только после переезда из родного New Orleans в Brooklyn. Сейчас ему всего 23, и он стал победителем 22-го сезона Project Runway.

“I’m deeply fascinated with the craft and the art of [fashion],” Mikulencak says. “I’ve pushed myself a lot in these years. Since the day that I put down my paintbrush and decided I was going to sew, I don’t know if I’ve taken one day off.”

Хотя его серьезное увлечение модой началось недавно, Mikulencak помнит, как подростком листал гардероб своей мамы и с интересом рассматривал конструкцию ее одежды. Именно она заставила его посмотреть McQueen — документальный фильм о прославленном дизайнере. Жизнь этой иконы только сильнее подтолкнула его в мир конструкции.

Поработав со швейной машиной, но так и не найдя в New Orleans ученичества у портного, он в 18 лет приехал в New York, где быстро нашел наставника в лице Craig Robinson. Легендарный Brooklyn tailor взял Mikulencak под свое крыло. Одновременно он поступил в Pratt Institute, где изучал fashion design. Затем позвонили из Project Runway.

“I was there for seven weeks, and I think I made 16 looks, which is the most I’ve produced in that amount of time, ever,” he says. “I did a speed run of what two years would’ve been like. I learned about time management, making some sacrifices along the way, and trying to put forth the best thing I could that represents me.”

Его понимание кроя и формы особенно выделилось в испытании “Designing with the Stars”, кроссовере с Dancing with the Stars, где он создал образ для профессионального танцора бальных танцев Alan Bersten. “It was the only time that I did menswear, and I loved that one,” Mikulencak says. “I had a lot of fun with the pants, with all this motion.”

Как Mikulencak воспринял судейство и советы наставников

Сначала Mikulencak нервничал перед судейской коллегией, в которую вошли ведущая, судья и исполнительный продюсер Heidi Klum, модель и предприниматель Tyra Banks, image architect Law Roach и главный редактор ELLE Nina Garcia. Но со временем он начал воспринимать критику как уникальную возможность.

“They are some of the coolest people that I’ve ever had looking at my work,” Mikulencak says. “I’m so young, and I still have so much to learn.”

Особенно важными для него стали замечания Christian Siriano, наставника шоу, который сам победил в конкурсе в 21 год и часто подталкивал его идти еще дальше. Mikulencak также помнит судьбоносную критику от Roach.

“He said that I need to learn more about how I speak about my work and how I present myself.”

Что будет после победы в Project Runway

После победы и денежного приза в $200,000 дизайнер надеется вывести свой бренд на новый уровень. Его стратегия — создавать уникальные вещи для клиентов, следуя философии бренда: tailored, historical и goth-adjacent.

“I love finding the beauty in the mundane,” Mikulencak says. “I’ve always appreciated a gray, rainy day. It has its own special romance, and I try to re-create that feeling in my clothes.”

Этот материал опубликован в октябрьском номере ELLE за 2026 год.