«Я не коллекционирую Chrome Hearts ради самого коллекционирования», — говорит Raphael Badalov, 22-летний коллекционер и основатель byraph, где хранится одна из крупнейших в мире коллекций редких вещей Chrome Hearts. «Я собираю их из уважения к их ценности и культуре, из любви к бренду, дизайнам и его истории».

На фоне хаоса New York Fashion Week, когда большая часть фэшн-индустрии города мчится с одного показа на другой, в Flatiron открылось неожиданное сокровище: редакция Vogue пишет о коллекции из более чем 800 редких архивных вещей Chrome Hearts, охватывающей путь бренда с его начала в 1988 году до наших дней. Интерьер, придуманный самим Badalov, выдержан в мрачной, downtown-cool эстетике: здесь стоит диван с индивидуальной обивкой, лежат персидские ковры, а с потолка свисают цепи. На рейлах соседствуют редкие свитшоты с крестами и деним лимитированных выпусков, мебель Chrome Hearts и серебряные украшения со сложным декором, а также более необычные объекты, размещенные в заказных стеклянных витринах. «Этот магазин — по сути мое любовное письмо Chrome Hearts, выраженное через подборку редких вещей, которые я собирал годами», — говорит он.

Задолго до того, как Badalov начал собирать редкие вещи Chrome Hearts, его увлечение модой возникло еще в детстве. Он вырос в Brooklyn, вдохновлялся культурой streetwear и такими магазинами, как VFiles и Opening Ceremony, а гардероб матери познакомил его с высокой модой. «Я заходил в шкаф к маме и примерял ее Vetements, понимая, насколько вещи могут менять человека», — вспоминает Badalov. «Я понял, что мода — это не просто крутой образ. Это способ выразить себя. Мне казалось, что я могу уверенно транслировать свою личность так, как иначе не мог и до сих пор не могу».

Как началась его одержимость Chrome Hearts

После стажировок в таких марках, как Moncler, и работы в местных шоурумах Badalov понял, что больше всего его тянет к винтажу, архивам и кураторской работе. Незадолго до 18-летия в один из тех шоурумов зашел клиент с вещами Chrome Hearts — брендом из Los Angeles, основанным в 1988 году как мастерская по пошиву кожаных изделий для мотоциклистов, а затем развернувшим свою готическую, рок-н-ролльную эстетику в сторону ювелирных украшений, денима, очков, мебели, ароматов и все растущего набора предметов. «Что-то внутри подсказало мне: это следующий бренд, который покорит мир», — вспоминает он, называя этот момент отправной точкой для начала сбора архивных вещей Chrome Hearts. Его особенно заворожили ограниченные тиражи вещей ручной работы, многие из которых выполнены из sterling silver и 22-karat gold или украшены бриллиантами и драгоценными камнями.

Культовый статус бренда только усилил его интерес: Badalov называет среди личных ориентиров Karl Lagerfeld, который собрал обширную частную коллекцию, и Virgil Abloh, чьи проекты варьировались от лимитированных капсул Off-White до сделанной вручную скамьи из ebony, созданной вместе со Stark за пять лет. «Это было настолько необычное явление в моде, которое поддержали такие иконы, и именно это меня по-настоящему зацепило», — говорит Badalov.

Когда Badalov бросил школу, чтобы заниматься перепродажей на полную ставку, он нашел точку входа в рынок редких вещей Chrome Hearts на Philippines, где продавцы винтажа накопили футболки, датируемые 1990-ми, на фоне высокого местного спроса. Сегодня Asia остается центральной частью обеих сторон его бизнеса: это и рынок для продажи редких вещей, и источник находок, которые он привозит клиентам в U.S. Во время трехмесячной деловой поездки в начале этого года он задокументировал в своем влоге добычу на $1 million в Japan и продал в China вещей более чем на $100,000.

От винтажных футболок до закрытых дверей магазинов

Когда прибыль стала достаточно большой, Badalov перешел от поиска винтажных футболок к «игре в ритейл»: он начал покупать Chrome Hearts напрямую в магазинах и перепродавать вещи после того, как ограниченные тиражи распродавались. «В итоге меня забанили абсолютно во всех магазинах в мире», — смеется он. Позже ему удалось восстановить отношения с семьей Chrome Hearts: он вернул purple офисное кресло за $25,000, которое, как он выяснил, было украдено из семьи основателя Richard Stark и принадлежало матери Stark. В ответ Stark подарил ему эксклюзивные часы Chrome Hearts, которые и сегодня остаются самой ценной вещью в его коллекции. «Мне не нужно было держать его в магазине или зарабатывать на нем», — говорит он. «Это была семейная реликвия, а бренд весь построен на теме семьи, так что, конечно, я собирался вернуть ее».

По мере того как росла его клиентура — среди покупателей оказались Cardi B, Young Thug, Central Cee и Devin Booker — росли и редкость, и стоимость вещей, которые проходили через его руки. Особенно заметной стала его неожиданная покупка загадочной частной коллекции золотых вещей Chrome Hearts, принадлежавшей Karl Lagerfeld: 13 предметов он приобрел на частной распродаже имущества примерно за $1 million, и это стало самой крупной сделкой в его карьере. Среди других любимых приобретений — золотые карманные часы Patek Philippe 1954 года, украшенные символикой Chrome Hearts, которые он в итоге продал и до сих пор жалеет об этом, а также золотой ершик для туалета, покрытый бриллиантами, и примерно 30-фунтовая серебряная цепь с игральными костями, которая сейчас выставлена в магазине.

После открытия первого шоурума рядом с High Line Badalov в итоге вырос до нового флагмана в Flatiron, наполнив его вещами, привезенными со всего мира: от пуфов Chrome Hearts, найденных в Asia, до скамьи для спортзала, доставленной из Hong Kong авиацией. Ассортимент одежды начинается с футболок за $700, которые он нередко дарит клиентам после крупной покупки, и доходит до денима за шестизначные суммы, включая эксклюзивную пару friends-and-family с заплатками из pony-hair — одну из примерно восьми, по его словам, когда-либо выпущенных. Их цена составляет $250,000, а хранятся они в отдельной VIP-комнате, оформленной скейтбордами в форме сигарет и бонгом.

Собственная ювелирная линия и следующий шаг

Badalov также начал дорабатывать и украшать существующие вещи Chrome Hearts для клиентов, подражая духу бренда, основанному на сложной ручной работе и grunge, но пропуская его через собственный взгляд. Один из недавних любимых проектов — Foti skeleton chain, который он дополнил бриллиантами между звеньями и рубинами в глазах. Вдохновленный вниманием Chrome Hearts к деталям и редкостью, он теперь планирует создать собственные украшения и продавать их рядом со своей коллекцией. «Я хочу передать энергию, внимание к деталям и редкость вещей Chrome Hearts», — говорит он. «Chrome отражает то, что мода значит для меня, и именно это сделало меня тем, кто я есть».