Этот материал содержит большие спойлеры к East of Eden. Мини-сериал Netflix открывается ярким признанием Cathy Ames в исполнении Florence Pugh: «I believe there are monsters born in this world to human parents».

Читатели узнают в этом строку из романа John Steinbeck, которая представляет Cathy — одну из самых известных злодеек в американской литературе. Рассказчик книги, вымышленная версия Steinbeck, не скрывает своего презрения к Cathy и даже замечает, что «there was a time when a girl like Cathy would have been said to be possessed by the devil».

Пограничный эпос Steinbeck пересказывает библейскую Книгу Бытия, и Cathy в нем становится живым воплощением первородного греха.

Новая версия делает Cathy центром истории

С самого начала новой экранизации Zoe Kazan ясно, что эта Cathy не будет показана только как чудовище, как соблазнительная змея, притаившаяся на краю этой семейной истории-Эдема. На этот раз она становится ее движущей силой.

Kazan вкладывает слова Steinbeck в уста самой Cathy, и они звучат закадровым голосом, пока она, избитая и окровавленная, тащится к порогу семьи Trask. Ее появление еще сильнее разводит братьев Adam (Christopher Abbott) и Charles (Mike Faist), а их постоянный семейный разлад составляет основу широкого разговора романа о наследии поколений и праве распоряжаться своей судьбой.

Ирония в том, что возмущение из-за того, что Kazan расширила образ Cathy, больше говорит о черно-белой морали, к которой зрители привыкли в современном сторителлинге, чем о самом East of Eden.

«I think [Cathy’s] viewpoint that the world is bad, that the world is fully evil and folly makes her isolate herself more and more», — недавно сказала Kazan WWD. «She never gains trust in any other person. I think that, for me, was the key to unlocking how an insistence on self-determination can become toxic to herself».

Материнство и выбор без привычной морали

Равнодушие Cathy к материнству тоже показано через явно современную оптику. Да, ее отказ от сыновей в итоге запускает еще один конфликт по модели Каина и Авеля в следующем поколении братьев Trask.

Но Netflix East of Eden разумно не окрашивает отсутствие у нее желания становиться матерью ни в положительный, ни в отрицательный цвет. В отличие от 1952 года, когда вышел роман Steinbeck, «неподходящая» или сомневающаяся мать уже не выглядит мгновенным знаком зла — все гораздо сложнее.

В еще одной сцене, взятой прямо из книги, врач угрожает преследовать Cathy после того, как она едва не истекает кровью из-за неудачной попытки аборта. Ее поступок подается не как дьявольский — скорее как по-настоящему трагически современный.

Почему зрители не хотят видеть сложность

Как и ожидалось, как только промоматериалы к экранизации Netflix представили Cathy в центре внимания, начались обсуждения. Автору было близко мнение части зрителей: тоже хотелось, чтобы, выводя Cathy на первый план, сериал не пытался ее обелить и не смягчал ее поступки ради того, чтобы сделать ее «likable».

Но другие возмутились уже самим выбором сфокусироваться на Cathy.

«Cathy is a sociopath who ruins the lives of everyone around her», — написал один пользователь в комментарии к тизер-трейлеру. «She is NOT the main character, and to make her ‘misunderstood’ or sympathetic is against everything Steinbeck wrote».

После выхода East of Eden часть зрителей пришла к противоположным выводам: либо сериал ошибочно заставляет считать, что Cathy не злодейка, если делает ее хоть немного симпатичной; либо, поскольку Cathy — пережившая насилие женщина, которая не могла получить аборт, она не чудовище, а жертва обстоятельств.

Парадокс в том, что отказ признавать нюансы характера Cathy игнорирует «timshel», который строится на выборе. Даже рассказчик East of Eden, сначала описывающий Cathy как зло от рождения, позже признает, что не уверен, является ли она чудовищем, добавляя: «It is easy to say she was bad, but there is little meaning unless we know why».

East of Eden опирается на библейскую историю Каина и Авеля, но это вовсе не прямолинейная моральная притча. Cathy может быть злодейкой, однако Steinbeck понимал: люди слишком сложны, чтобы делиться только на добрых и злых. На этом и строится новая экранизация Netflix.

Американская мораль и страх перед неоднозначностью

Разговоры об этике потребления культуры, разумеется, не новы. То ли культурная тревога из-за возвращения консерватизма и дезинформации подпитывает страх, что медиаграмотность исчезла, то ли зрителям и правда стало труднее разбирать сложные смыслы — но проблема остается той же.

Слишком многие по-прежнему ждут от вымышленных историй ясных героев и злодеев, чьи поступки в финале будут аккуратно вознаграждены или наказаны. В такой черно-белой системе любой центральный персонаж обязан быть героем, а авторы — одобрять его действия.

Только в этом году некоторые уже решили, что автор Yesteryear Caro Claire Burke разделяет взгляды ненадежной героини-традвайф из своего романа, что зрителям следует сочувствовать Bear из Obsession только потому, что он главный герой, и что режиссер Primetime Lance Oppenheim якобы поддерживает педофилов лишь потому, что критиковал причастность ведущего To Catch a Predator Chris Hansen к самоубийству участника съемок.

Неудивительно, что такой знаковый злодей, как Cathy, стал символом неспособности аудитории справляться с более сложными темами.

Почему East of Eden все еще неудобен

Хотя размышления East of Eden о человеческой природе универсальны, само существование романа как американского переосмысления Библии особенно подходит стране, чья культура до конца так и не освободилась от пуританских корней. Неловко признавать, что некоторые современные зрители так же боятся принимать неоднозначность Cathy и других многослойных женских злодеек, как многие читатели боялись этого, когда книга только вышла.

Жаль, что такое жесткое понимание морали до сих пор мешает аудитории увидеть богатство истории вроде East of Eden. Им не помешало бы помнить одну из самых известных фраз романа: «Now that you don’t have to be perfect, you can be good».

Abby Monteil — автор и редактор из Chicago. Ее материалы о журналистике и культурной критике публиковались в Them, Rolling Stone, The Daily Beast, Elite Daily и других изданиях. Ее можно найти в соцсетях по адресу @abbyemonteil.